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    ☆、乐极生悲

    燕宅上一次的热闹，仿佛已是尘封往事。至少新来的仆人们是不知道的。

    卢香与自从收到了小儿子的信件，说他回来了，马上要带未婚妻来家，她就陷入大起大落的情绪中。

    燕纪来回到妈阁山上老家时，远远的就看见一堆人站在门口迎接他。卢香与拄着拐，站在最前面。

    燕纪来透过车窗，看到她紧张地朝前探着身子，目光茫然继而炙热地追着自己的车子，他的鼻子就一酸，转头对他身边霍芙烈说：“那是我妈妈。放心，她会喜欢你的。”

    霍芙烈没有说话。燕纪来不知是否自己多疑，他一向沉默寡言的未婚妻今天更比平常安静了不少。

    亲人重逢，双方都非常激动。

    卢香与一看明白是燕纪来，就狠狠打了他一拳，打得他一趔趄，没来得及说话，她已经扑到他身上放声痛哭。燕纪来抱着母亲，她的哭声震动着他单薄的胸膛，他也掉下泪来。

    二人哭了一阵，旁边卢肇出来劝说：“进去吧。”卢香与这才勉强止住。

    她挽着儿子的胳膊进屋，刚哭过的眼睛里难得显出清亮的光，她敲骨吸髓般盯着儿子，一刻也舍不得离开。

    一路走向荣禄堂。燕纪来见母亲头发稀少花白，露出了头顶心。脸上皱纹也密密麻麻。他一眼认得出她，仔细看又与记忆里的人相差不少。他又见所有来迎接他的人，除了卢香与、鹿萦红和卢肇，就只有三、四个生面孔的下人，全不是往昔动辄前呼后拥的排场。

    家还是那个家，只是园林住宅，长久地伫立在那里，风吹雨打，在岁月中也蹉跎了颜色，显出暮气和凄凉来。

    燕纪来忍不住问：“家里就这些人么？大嫂怎么不见？”

    卢香与叹了口气，说：“你大嫂回娘家了，今年我到现在都没见过她。”

    她接着又叹起苦经来。也许是老年人的习惯，总觉得今不如昔；也许是她对儿子的私奔难以释怀，有意拿自己的不如意让他内疚；也许是她怕他再次离开，要引他怜悯，她述说燕纪来走后家中发生的种种变故：燕翅宝被人毒死，燕平甫被人劫杀后扔到海里，燕家家业全落到燕兆青手中……

    “他还算有良心，没把这宅子收走。但他现在完全不管我们了，我们几个孤儿寡妇，没有工作，就靠几块田养活。去年，你舅舅把后面的白云第也租出去了。家中下人，我打发了大半。用不着，留着是一大笔花费。我年纪大了，平日不大出门，看着还好。你是不是觉得家里冷清、大不如前了？”

    燕纪来支支吾吾，怕她伤心，不敢说实话。

    卢香与又叹了口气，没有什么不明白的。不过她随即含笑说：“现在好了，你回来了。”

    母子二人在大厅堂中并肩而坐，鹿萦红忙着张罗茶饮点心。

    卢香与这才注意到霍芙烈，她眉花眼笑地问儿子：“这姑娘就是你未过门的媳妇？怎么也不介绍？”

    燕纪来高兴地看了看霍芙烈，把她介绍给家里人。

    卢香与本来有些担忧，怕儿子自己找的女人又不是什么好货色。她在小儿子的事上屡遭挫折，一度连人也差点丢了，如今好不容易等回他，已在心中打定主意：这次他带来的人，只要不是烟花巷子出来的，就随他。总之先留住人，日后潜移默化，终能叫他回心转意，娶个好人家女孩子。

    哪知一听介绍，说这姑娘是霍廷佑失散多年的女儿，卢香与先就心里愿意。更听闻她仗义将儿子从异国他乡的病困中救出，领回澳门，她简直要拿她当观音菩萨般拜一拜了。

    霍芙烈一反常态，忽然活跃起来。她命司机将她和燕纪来从美国买来的礼物拿进来。

    她送了卢香与两件貂皮大衣、两条黄金项链、一把曲颈琵琶；送了鹿萦红一件貂皮大衣、一条金项链、一副象牙麻将牌；又送了卢肇一只翡翠烟斗。此外，她还带了许多饼干、糖果、巧克力等，分给下人们去吃。

    卢香与又是意外又是高兴，她以为儿子一身精光回来的，不想非但带了个人，还带了许多东西来。

    其他人也是惊喜交加。鹿萦红翻着麻将牌乐个不停。卢肇摆弄着烟斗，连连说：“这翡翠好，这翡翠好。”

    卢香与笑说：“你们来就来，做什么带这许多东西？这次算了，下不为例。”

    霍芙烈说：“纪来以前辜负过你们，他经常念起你们对他的好处，感到心里过意不去。礼物不算什么，主要是他想在长辈们面前尽下孝心。你们就给他这个机会吧。”

    卢香与嘴上不说，心下愈发诧异，想：“纪来这小子，上哪儿找来的这位大小姐？家世不必说，更难得她做事周到，说话得体。看来，我儿子的运气来了。”

    鹿萦红这时垂泪，说：“可惜老爷去得早，要是他活着，见纪来有这出息，还不知怎么高兴呢。”她这话让一边卢肇很不自在。卢香与暗中白了她一眼，更加觉得未来的儿媳妇可贵。

    鹿萦红被人小瞧惯了，木知木觉，她又向燕纪来打听，他现在做什么工作。卢香与忍不住，怒扫了她一眼，心想：“这还用问么？定是替霍廷佑办事。”儿子几斤几两，她再不肯承认，心中还是有数的，觉得鹿萦红逼他在人前承认是靠未来岳父吃饭，未免扫了他的面子。

    哪知燕纪来毫不在意，高高兴兴地说：“我现在和芙儿一起做黄金生意。”

    卢肇当即竖起了耳朵：“现在日本人的船泊在港口，黄金很难进出吧。”

    燕纪来看看霍芙烈，她笑说：“没事，我们有朋友。”

    卢肇心里活动，就开始打听他们的运输渠道。和在霍家时不同，霍芙烈有问必答，甚至主动解释。燕纪来则夸夸其谈，讲述了二人在美国时的几件成功买卖。

    卢香与有些担心：“外边在打仗，做这种生意，利润是高，但风险也大。你如今回来了，你爸爸公司……”

    燕纪来一皱眉，打断她：“妈，这事你不懂，就别插嘴了。”卢肇也说：“妹妹就是老实。现在香港和内地都沦陷了，到处缺药、缺军火、缺粮食，缺这缺那。难得澳门不打仗，多少人想从我们这儿借道，将短缺的物资运送来去呢。这是老天爷挑我们发财，我们还能眼睁睁地让这机会溜走？靠公司正经盈利，能赚多少？纪来他们做惯了黄金买卖，其实军火和鸦片的话，利润也大，这方面我有路子。我早说要做，就他妈缺钱。”

    双方说起走私得利，气氛热烈。卢香与本不赞成投机倒把。她是老观念，相信脚踏实地、正经做买卖。但儿子和哥哥，两个她至亲的人，联合起来鼓吹这其中好处，说得她也心动了。鹿萦红是墙头草，不用说早倒戈了。

    燕纪来和霍芙烈留下吃晚饭，一顿